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Virgin Mobile USAが同ブランド初のLTEポケットWiFiを販売開始、WiMAXポケットWiFiは50%引きで在庫整理
Sprintの100％子会社でプリペイド携帯／データ通信専門のVirgin Mobile USAは、今月初め（2014年4月1日）から同ブランドで初のLTEポケットWiFi、Netgear Mingle （AirCard 778S）を販売開始しました。
【Virgin Mobile USA】Virgin Mobile USA and NETGEAR Introduce the NETGEAR Mingle Mobile Hotspot on Broadband2Go：Virgin Mobile’s first 4G LTE broadband device now available – 2014年4月1日
1.77インチカラーLCDスクリーン付きのNetgear Mingleの定価は、$99.99（プラス、消費税）です。
同時に10台まで接続可能で、バッテリーの連続使用時間は12.5時間、スタンバイ時間は最大210時間。
周波数対応は、
● 3G CDMA2000 800MHz（Class 0)、1900MHz（Class 1）、Secondary 800MHz（Class 10）
● LTE 1900MHz（Band 25）、800MHz（Band 26）、2.5GHz（Band 41）
で、Sprintの3バンドLTEキャリアアグリゲーションのSpark通信方式に対応し、Sparkサービス地域内では現在のところ最大60Mbpsのダウンロード速度が得られます。
問題なのは、現在の時点でSparkが提供されているのは以下の18都市のみだ、ということです。
| Austin, Texas | Houston | Philadelphia |
| Baltimore | Jacksonville, Fla. | Provo, Utah |
| Chicago | Kansas City | Salt Lake City |
| Dallas | Los Angeles | San Antonio, Texas |
| Fort Lauderdale, Fla. | Miami | Tampa, Fla. |
| Fort Worth, Texas | New York | Trenton, N.J. |
Sprintは2016年末までにアメリカの人口トップ100都市にSparkを設置する計画です。
Sparkのサービスが現在行われていない地域では、1900MHz 5MHzｘ5MHzのLTE Band 25で実測値5Mbps程度のダウンロード速度が得られか、3G CDMA2000 1900MHzで0.5～1.5MHz程度の速度が得られます。SprintのLTE Band 25カバレッジは現在402都市、人口カバー率で63％程度がカバーされていますが、主要大都市ではまだまだサービスが開始されていない都市も多いです。
Virgin Mobile USAのプリペイドデータ通信料金は、
● 250MBまで／最大24時間、$5
● 1.5GBまで／最大30日、$25
● 6GBまで／最大30日、$55
期間内に容量制限に到達した場合にはネット通信は停止しますが、追加料金を購入することで新たな期間が開始され、データ通信を使用することができます。
また、プリペイドなので、必要なときにだけ回線に接続し、料金を支払えば使えます。アカウント（電話番号）は最後に料金を支払った時から1年間有効で、失効した場合（つまり、1年以上使用しなかった場合）には、再アクティベートすることでアカウントを作成できます。
Virgin Mobile USAはシカゴ以外には直販店を持たず、オンラインでの購入か、家電量販店BestBuyなどを通して実店舗販売されています。現在のところはBestBuyのオンライン商品リストにはNetgear Mingleは見つかりませんが、そのうち販売されるでしょう。
親会社のSprintは既に昨年(2013年）7月に同様なLTEトリプルバンドのNetgear Zing (AirCard 771S)をポストペイド契約用に販売開始していますが、Virgin Mobile USAのNetgear Mingle（778S）はこのZingのスクリーンを小型化し、さらにZingの国際ローミング用2G GSM／3G W-CDMA周波数を取り除いたモデルと言えます。
また、これに伴い、Virgin Mobile USAではオンラインストアでWiMAX対応ポケットWiFiとUSBモデルが50％割引になりました。新価格は、
● OVERDRIVE PRO 3G（CDMA2000)/4G（WiMAX） ポケットWiFi $59.99
● U600 3G（CDMA2000)/4G（WiMAX） USBモデム $24.99
です。
【Virgin Mobile USA】BroadBand2Goオンラインショップ