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Virgin Mobile USAがアメリカ国内用iPod Touch用3Gデータ通信Peelを発売
プリペイド３Gデータ通信、Broadband2Goサービスを提供している、プリペイド携帯会社のVirgin Mobile USA（現在は100%Sprint子会社で、Sprintのプリペイドサービス部門として存在している）が、2011年4月15日頃からiPod Touch用にZTE Peel 3200を使った３Gデータ（パケット）通信サービスを開始しました。
http://www.virginmobileusa.com/mobile-broadband/peel-3200.html
ZTE Peel 3200はiPod Touch（第2世代、第3世代のみ）にジャケットケースとして装着します。Peelは、簡単に言えばCDMA2000（３G）ポケットWiFiがiPod Touch用のジャケットケースになったものです。
これを使用することにより、iPod Touchと、それ以外にもう一台のWiFi装置（例:Laptopコンピュータ）がCDMA2000 ３G携帯電波を通してインターネットに接続できます。ただし、その追加一台のWiFi装置は、Peelから６メートル以内にないといけませんが。
ZTE Peelは、アメリカ国内では昨年秋にSprintから最初に、ポストペイド契約のみで出されましたが、それが今回、子会社のVirgin Mobile USAのプリペイドサービスとして提供されるものです。
Virgin Mobile USAはPeel専用のプランを新規に設定し、
●500MB／30日で、$20
という料金で提供します。
もちろん、プリペイドですから、いつでも解約可能ですし、翌月分を払わなければ自動停止⇒規約上では２ヵ月後には解約です。（ただし、Virgin Mobile USAは、期限が切れても、色々な手やクーポンを使ってユーザーにアカウントを維持させようと言うマーケティングをしています。）
毎月の使用料金は、アメリカ国内発行のクレジットカード／デビットカードで、毎月自動更新か必要に応じて一回払いで、支払いできます。または食品スーパー、ドラッグストア、家電量販店、ディスカウント百貨店などで販売しているVirgin Mobile USAのプリペイド・トップアップ・カードを購入し、ウェブからトップアップできます。（トップアップカードは、プリペイド携帯サービスも、プリペイドデータ通信サービスも、共通で使えます。）
Peelの本体価格は$99.99（消費税別）です。
新しく出たばかりなので、店頭での在庫確認はまだしてはいませんが、同社のポケットWiFiやUSBデータモデムを販売している全米チェーンの家電量販店のBestBuyと、電気店のRadio Shack、そして親会社のSprint直営ショップで購入可能になるはずです。
このサービス開始により、「音声通話は要らないが、格安で外出中もiPod Touchが使いたい。」というユーザーにも道が開けました。
また、「iPod Touch以外にもう一台、PeelのWiFiホットスポットに接続できる」ということなので、その一台には当然、海外から持ってきたiPhoneも含まれますね。
Peelのバッテリー持続時間は、連続使用で平均2.9時間と短いようです。（ポケットWiFiは普通、連続使用４時間だから、Peelが極端に短いわけではないが。）
最新のiPod Touch第4世代には「外形」が対応していません。
Peelをポケットに入れてPeelの電源をオンにし、iPod Touch第4世代をPeelのWiFiホットスポットに接続して使う・・・ということは可能なようです。（PeelとWiFi装置との距離は６メートル以内でなければならないことに、注意。）
でも、それなら普通にVirgin Mobile USAのポケットWiFiを買う手もあります。
もっとも、Pocket WiFi（MiFi2200）だと一度に５台まで使えるが、プランは
●100MB／10日で$10
●使い放題（ただし、月2.5GB以上は速度制限）／30日で$50
になるので、それほどバイト数を使わない人なら、Peelのプランのほうが経済的に「お得」という人もいるでしょう。
Virgin Mobile USAのポケットWiFiについては、
Virgin Mobile USAプリペイドポケットWiFiについて – 2011年2月5日
参照。
まあ、色々制限はあるものの、留学生等でアメリカにiPod Touchを持ってきている人で、外出先でも自由にかつ比較的安価に使いたいという人には向いているでしょう。
あとは、米国外からの旅行者で、電話（通話）は要らないけど、米国現地でiPod Touchを使って地図などのアプリだけを安く使いたい人とか・・・