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Tracfone(Tracfone、Net10、StraightTalk)の加入者純増が減少
メキシコ資本América Móvilのアメリカ現地法人であるTracfoneグループは、先週末（2013年10月25日）に2013年第3四半期の業績結果を発表しました。
TracFone adds just 5,000 subs in Q3 as subscriber growth grinds to a halt – 2013年10月25日
この中でTracfoneは、2013年7～9月期の加入者純増が5000回線に留まったことを発表しました。
前年（2012年）同期の加入者純増は、30万2000回線でした。
前々年（2011年）同期は、51万5000回線でした。
それでもTracfoneグループ（Tracfone、Net10、Straightalk、Simple Mobile、SafeLink Wireless、Telcel América）は、2013年9月末現在の総加入者数は2304万回線で、アメリカで一番加入者の多いMVNOです。Tracfoneは現在、VerizonのMVNOであるPagePlusの買収手続きを進めており、これが完了すると約140万人の加入者が増えます。
Tracfoneグループは今年（2013年）4月以降、長期休眠加入者の強制解約を進めており、約19万人の加入者を帳簿上、「整理」しました。これを考慮したとしても、今期の加入者純増の激減は著しいものがあります。
TracfoneグループはNet10を筆頭に2011年秋から格安アンドロイドスマートフォンの販売を行い、2012年2月初めからは「SIMだけ販売」で月$50（Net10)または$45（StraightTalk）の「通話・テキスト・データ通信（トリプル）使い放題」格安月極めプリペイドプランで加入者を急増させていました。しかし、ここに来て、その増加に歯止めが掛かってしまいました。
考えられる理由は・・・
１．初期のSprint回線を使用したスマートフォンデータ通信サービスが、ユーザーの期待に応えられなかった（Sprintの当時の3Gデータ通信速度が遅かった）こと。（のちに、Tracfoneはスマートフォン回線をVerizonに変更しています。）
２．あまりにも格安「3Gデータ通信使い放題」プランが急激にポピュラーとなって加入者が増え、回線キャリアとのトラブルが発生し、Net10／StraightTalkの「データ通信使い放題」が、最近になって「使用データバイト数制限／速度制限」が付いたこと。
３．トラブル時のカスタマーサービス対応への不満が多かったこと。
というTracfoneグループそのものに起因する要因以外に、
４．昨年下旬から今年に入って、キャリア（特にAT&T、T-Mobile）のプリペイドプランが安くなってきて、格安MVNOのプラン料金に接近してきたこと。
５．キャリアのプリペイドプラン（特にAT&TとT-Mobile。地域によってはSprintのプリペイド子会社であるVirgin Mobile USAとBoost Mobile）が、LTE対応になったこと。
という外部からの競争要因によって、プリペイド加入者がTracfoneグループなどのMVNOから、キャリアのプリペイドプランに移っている傾向を反映していると、筆者は推測します。
ただし、TracfoneグループのARPU（1加入回線あたりの平均売り上げ）は、1ヶ月$18(2012年第3四半期）から$20(2013年第3四半期）に増えています。
データ通信を含む携帯プランの売り上げは増えており、前年比50％増。総売上のうちデータ通信売上は42.5％と、半分近くに増えています。
（Tracfoneは、モバイルデータ通信専用プランや端末は、現在のところ販売していません。）
今後、Tracfoneグループがどのようにキャリアのプリペイドユーザーを引き込んで行くのか、動きが注目されます。