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無料テキスト／VoIPアプリのTextNowが、完全VoIP携帯の格安プランを提供開始。
カナダ本社で、iOS、アンドロイド、Windows Phone用に「VoIP電話と無料テキストメッセージ通信」のアプリを提供しているTextNowが、同社のアプリをインストールした携帯を使うことによって、VoIPオンリーで使用できる携帯プランを提供開始しました。
【TextNow】Introducing theTextNow powered phone
このプランに契約することによって、携帯電話会社の通話プランに加入することなく、
● アメリカ／カナダの電話番号が取得できる
● WiFiが使用出来るところでは、WiFI経由でTextNowのVoIPアプリで通話が出来る
● WiFiが使用出来ないところでは、Sprintの3G／4Gデータ通信回線を経由し、TextNowのVoIPアプリでVoIP通話が出来る
というもので、全く通常の通話契約を携帯会社とせずに、データ通信契約だけで通話が出来る、というものです。
料金は、月$18.99で500MBまでの3G/4Gデータ通信、および、750分までのVoIP通話（未使用分は翌月繰越可能）が含まれます。
大量データ使用者のためには、月$26.99で1GB／1250分まで、月$39.99で2GB／2000分まで、のプランがあります。制限をオーバーした場合には、現在より高額の次のMonthlyプランへ加入するように要求されます。
また、テキストと、通話の着信／（別番号への）転送電話は、無料です。
3G/4G回線はSprint回線を使用することになり、現在のところは使用出来る携帯もTextNowが販売しているSamsung Nexus S（$89.99）とSamsung Galaxy S II（$119.99）に限られています。
契約は長期コミットメント無しで、いつでも解約できます。
同社は別途、MiFi2200ポケットWiFiでSprint 3G回線を利用した月$14.99のVoIPバンドルサービスも提供しており、こちらは月500MBのデータと、200分までのVoIP通話のパッケージになっています。（テキストは無料です。）
TextNowはこのサービスを、「世界初めてのIPオンリー携帯サービス」と言っているようですが、それはどうだか・・・筆者は疑問に思っています。Skype専用電話とか、VoIP専用電話端末とか、今までに商品として出ていますよね・・・
同じようなサービスはFreedomPopもこの晩夏～秋 Labor Day頃（2013年9月2日頃）に開始することを既に発表しており、FreedomPopの方は「500MBまでデータは無料、VoIP通話も200分まで無料、テキストは使い放題無料」になる予定です。したがって、FreedomPopのVoIP通話サービスが始まれば、そちらのほうが当然良く、毎月電話もデータ通信もあまり使用しない人は、アメリカではこれが最も安い「データ通信付きの携帯電話サービス」になります。・・・・なんたって、毎月無料ですから。月$0よりも安い携帯プラン（しかも、データ通信付き）は、どこの会社でも作れないでしょう。（どこかの日系会社の「アメリカで一番安い！ 月額基本料金＄9.99プラン」という宣伝文句は、もうすぐ使えなくなりますね。）
ただ、TextNowのサービスは、「世界初めてのIPオンリー携帯サービス」と同社は主張しているようなので、この記事で取り上げることにしました。