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ロンドン市が、市内のWiFiアクセスポイントでのスマホのMACアドレスデータ収集に、中止命令。
このサイトでも何度かWiFiアクセスポイントを使ったスマートフォンの屋内位置情報やマーケティングの傾向を、書いてきました。
小売店における買い物客の屋内位置情報追跡システム活用例、現状（2013年前半） – 2013年7月18日
マイアミ子供病院が屋内位置情報システムで、患者や家族が病院内の移動に役立つiPhoneアプリを提供開始。 – 2013年4月5日
インドアGPS（屋内位置情報）システムは、どんなアプリに役立つのか？ – 2013年3月28日
また、今月（2013年8月）初めからGoogleが米国内のStarbucksのWiFi提供をAT&Tに変わって行うのも、サンフランシスコ市内の公園で無料WiFiを提供するのも、すべて、WiFiホットスポットから「見える」周囲のスマートフォンをターゲットにした広告収入を上げるためであることも、推測されています。
アメリカStarbucksの無料WiFiが、attwifiからGoogle Starbucksに順次変わります。 – 2013年8月8日
※ WiFiホットスポットは、その電波の伝達周囲内（通常基準では、屋内で数十メートルから、屋外で障害物の無い直線距離では100メートル。）であれば、たとえそのWiFi信号（SSID）に接続（ログイン）していなくとも、その範囲内のWiFi機器のMACアドレスを検知する事が出来ます。それを防ぐには、機器の電源をオフにしておくか、WiFiモードをオフにしておくしかありません。
実は、3G（セルラー通信）でも同じように、携帯（スマホ）の電源をオンにしている限り、携帯会社はそのスマホのシリアル番号（IMEI番号、MEID番号）とGPS位置と、その時刻を収集することが出来ます。その活用例としては、ゼンリンデータコムが東日本大地震当日の関東圏の「人（スマホ）の帰宅の動き」のアニメーションがあります。
このアニメーションでは、地震発生とともに電車が止まったため、人（スマホ）の移動速度が遅くなり、徒歩で帰宅する人が増えたことがわかります。
【YouTube】混雑統計データ(R)による東日本大震災当日の人々の流動状況
| 地震発生前 電車が動いており、幹線道路には車が走る |
地震発生後 電車や高速道路が止まった このあと深夜まで、歩いて自宅へ帰る人（スマホ）の動きが、分かる |
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同様な人（スマホ）位置情報に基づいた混雑状況と人の流れの把握は、WiFiを使って建物の中でもデンマークのコペンハーゲン空港、カナダのショッピングセンター、アメリカのフットボール球場などでも既に行われています。3G（セルラー）通信からのGPS位置情報データの取得は、キャリアから情報を入手するまでに時間が掛かるため、リアルタイムでデータを収集できるWiFiを活用する施設が増えてきています。
また、既にアメリカのキャリアは、このような携帯のGPS位置を集約化（aggregation）して、企業やマーケティング会社に販売しているというニュースも、チラホラ見ます。
ユーザーとしては、追跡されている情報はスマートフォンのシリアル番号（3Gの場合にはIMEI番号／MEID番号、WiFiの場合にはMACアドレス）だけであり、個人名などの個人情報とはそのままでは結び付けられず、普通には個人が確定されることはありません。
ただし、そのWiFiアクセスポイントエリアに入る前（あるいは直後）に、そのエリアやショップに特定のアプリを起動し、サインインした場合には、アプリのサーバー側がユーザー名を知ることが出来ます。このログイン情報から、そのログイン名が登録されている個人情報を基に、その人の登録「プレファレンス」に基づき、サーバー側からスマホにプッシュ広告を流して、画面に表示することが出来ます。
たとえば、最近、StarbucksのアプリをiPhoneで起動していて気が付いたのですが、その状態でStarbucksの店の周辺数十メートル以内を通ると、自動的にそのStarbucksの店名がiPhone待ち受け画面に表示され、近くにStarbucks店舗があることを知らせてくれます。
当然、ユーザーとしてはそういうメッセージを見ると、何回に一回は店に寄ってコーヒーを買いたくなりますよね。
こういった位置情報を基にしたリアルタイム広告やマーケティングの可能性として、GPSの活用やWiFiアクセスポイントを使った位置情報の活用が、今、最も注目されている技術の一つです。