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アメリカの携帯業界は「４社競争」状態ではなく、「２+２競争」状態である。
SprintによるT-Mobile US買収の資金が、銀行や証券会社によって準備が進んでいる噂が流れて2014年2月5日午後に株価が約7～8％の急上昇したSprintとT-Mobile US株ですが、同日夜、この買収が政府認可当局に認可される可能性が低いというアナリストニュースが相次いで流れ、翌2014年2月6日は両社株とも急下落。結果的には両社株とも、噂前の2014年2月5日午前の株価レベルに戻っています。
Sprint／T-Mobile USの合併が現在の状況では認められにくい状況の一つとして、アメリカ政府司法省およびFCC通信委員会の立場が、「アメリカの携帯業界は、現在、GSM／W-CDMAキャリア２社 + CDMA2000キャリア２社」で競争を続けるのが望ましい、という立場をとっていることにあります。
「２+２」競争体制は、2011年のAT&TによるT-Mobile USA買収時の審査（最終的に反対意見）で司法省が示した態度であって、その後２年間で、この方針がまだ大きく変えられるほどの携帯業界の大変化は、アメリカには起こっていません。
つまり、
● GSM／W-CDMAキャリア ＝ AT&T、T-Mobile US
● CDMA2000キャリア ＝ Verizon、Sprint
です。一部に「４社競争を、３社競争に会社の数を減らし、第3位と4位が合併することによって、トップ2社と資金的にも加入者数的にもほぼ同等にすることによって、より競争の土俵が均等化する」という議論があるようですが、アメリカの携帯業界の流れを見ている筆者には、「２+２競争」をまだ方針として堅守しているアメリカ政府司法省／FCCを説得するには、「４社⇒３社競争」理論はまだ説得力が弱いと思われます。
「２+２競争」理論の裏には、
● GSM／W-CDMAキャリアは端末の相互互換性がある程度あり、海外ローミングや、海外からの訪問者の所有する携帯の米国内ローミングに対応可能
● CDMA2000キャリアは、国内通信のみの競争
という立場から、「AT&T vs T-Mobile US」の競争と「Verizon vs Sprint」の競争を、アメリカ司法省／FCCは「多少、違う競争」と見ているからです。
アメリカの携帯業界と、最近アメリカン航空とUSエアウェイズの合併を認めて３大航空会社競争の状況を作ったアメリカ航空業界の違いは、そこにあります。
